中国网5月16日讯 据英国《卫报》5月15日报道，北部白犀牛这一物种已经陷入濒临灭绝的状态，目前全球仅剩3只。并且这3只北部白犀牛均无法生育，科学家欲采用体外授精和干细胞技术拯救北部白犀牛。
北部白犀牛曾生活在非洲，但现在已经找不到其任何足迹，该物种已经陷入濒临灭绝的处境。北部白犀牛和南部白犀牛同属白犀亚种，但北部白犀牛相对南部白犀牛体型更小，毛发更多，它曾经分布在乌干达西北部、乍得南部、苏丹西南部、中非共和国东部及刚果民主共和国东北部。
现存的这3只北部白犀牛分别叫做 Sudan、Najin和 Fatu。据悉，它们现在生活在肯尼亚的奥佩杰塔自然保护区中，并由重兵把守。这3只珍贵的白犀牛曾生活在捷克共和国的 Dv?r Králové动物园，是于2009年才转移至肯尼亚的奥佩杰塔自然保护区中。
42岁的雄性北部白犀牛Sudan发现于南苏丹，是全球最后一头雄性白犀牛，虽然其健康状况尚可，但由于年龄过大和精子数量过少，已经无法通过自然交配或者通过科学手段进行交配，难以成功繁育后代。26岁的Najin是Sudan的“女儿”，她的腿部有伤，无法承受同其交配的雄性北部白犀牛或怀孕增加的重量。Fatu则是Najin的“女儿”，患有阻止胚胎植入的子宫疾病。来自另外11只北部白犀牛的精子和细胞正处于冷藏中。
几个月后，来自美国、德国、意大利和日本的科学家将会采取科学行动挽救濒临灭绝的北部白犀牛。今年10月，科学家计划将Fatu和Najin这两只雌性北部白犀牛的受精卵进行提取，并且运用如干细胞技术以及体外受精等先进的繁殖技术创造胚胎，并由代孕的北部白犀牛完成繁殖工作，以拯救这一物种。这一计划将成为世界的先例。
这是一项大胆而饱受争议的计划。许多动物保护专家认为利用繁殖技术创造北部白犀牛胚胎要比保护其他野生犀牛物种好得多。有些专家还表示，现在连濒临灭绝的具体原因还没有搞清楚，又如何能拯救这一物种。其他人则称，利用高科技手段保护濒危物种会使得人们误以为一旦动物面临濒危状况，就可以诉诸于科学手段再生物种。
但该小组的科学家并不认同以上这些观点，来自德国柏林的Thomas Hildebrandt教授表示，除非我们现在有所行动，否则北部白犀牛将将会灭绝。并且你要知道，一旦北部白犀牛的体外受精和干细胞技术应用成功，我们也可以将其运用到其他面临生存威胁的物种上。举个例子，如果婆罗洲没有野生犀牛了， 而只剩3或 4只人工养殖的犀牛，我们就可以用这一技术去拯救它们。
另外，这一技术也会令其他物种受益。比如柬埔寨稀有而特别的野牛以及苏拉威西岛的小野牛等，这些都是几乎快要灭绝的物种。
20世纪60年代时，野生北部白犀牛数量达2000只。但由于当时犀牛角被用作于一种传统的药材，需求不断增加，并且后来人们发现它可以用于治疗宿醉和其他疾病，便引起了大范围的非法捕猎活动，导致各个种类的犀牛数量都急速下降（犀牛分为印度犀、爪哇犀、苏门答腊犀、黒犀以及白犀5种）。到了20世纪80年代，北部白犀牛已经面临着极度濒危状态。
国际犀牛基金会的行政董事Susie Ellis表示，我们已经投入了数百万美元保护刚果共和国Garamba国家公园的北部白犀牛。但当这个公园变成了冲突地带后，这里的北部白犀牛便走失了，所以为了保证员工的安全我们只得撤离。
截止到2010年，已经没有存活的野生北部白犀牛了，只有动物园中有不到十几只的人工养殖北部白犀牛。截止到2015年，北部白犀牛的数量缩减至4只。去年11月，圣地亚哥动物园的雌性北部白犀牛Nola“病逝”后，世界上便仅存3只北部白犀牛了。
Ellis表示，这一计划还面临着许多挑战和困难，但不断完善拯救犀牛的方法也会帮助其他物种，特别是对于数量锐减的苏门答腊和爪哇犀牛来说。我们需要采取多方面的手段来接受这一挑战，高科技便是其中之一。对于拯救北部白犀牛的结果很难预料，这一物种已经算是接近灭绝，所以我们学到的最好的教训便是不再让这一悲剧在其他物种中重演。
原标题：全球仅剩3只北部白犀牛 科学家欲用科学手段拯救
