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不少病人家属说，如今最亲密的人是病友们。“同一场灾难里的人，更容易理解。”白杨最早带孩子在天津看病，疗效不好要募款，两层楼的病友都往他衣服兜里塞钱；陆扬的孩子刚确诊，两口子都懵了，站在医院走廊哭。3个病人家属立刻围上来，告诉他们别怕，然后一顿科普。陆扬听完真没那么慌了。后来遇到医院门诊出来，失魂落魄的人，他也主动招呼。
在陆道培医院，老病友为新病友送米面粮油，给个落脚的地方睡觉做饭，甚至某家人富余其他人急需的珍贵药，都拿出来共享。人们把病友群、老乡群，命名成“开心1群”“开心2群”。
李云霞带头组建了6个病友群，主要分享护理经验。但她最得意的是小病号康复群。这群孩子在医院大多叛逆，和父母撒气，整天问何时能回家，平时沉默着玩手机。小病友群里是另一副样子：他们聊动漫、明星、美食，做游戏、唱歌，400多人的群，一天刷几千条信息。每每到夜里11点，李云霞出来主持：睡觉了，不准玩了！
几个大孩子移植了三四年，恢复得相对好，成了这群孩子的篮球教练。也有公益组织专门为这群孩子办了学习的教室。
一年、两年甚至更长，很多家庭长期生活在医院周围。有些家庭的病人好了或没了，也都不再返乡，留在燕郊打工或做公益。
曾有女人问男人，咱好几年没回家了。男人答：家里房子也卖了，欠了一堆债，咱哪儿还有家？
陪孩子看病久了，与社会脱节是必然结果。陆扬之前做液晶屏生意，陪孩子来了北方，生意伙伴再来问，他手边总没货，几次下来就没人再打电话。往日的朋友对白血病不够了解，试着聊天，可总问到让他恼火的问题，他不想再聊，交情渐渐也淡了。
更有些经商的家庭，被合作伙伴得知患了白血病，干脆连欠账都不还，“人家觉得你家垮了，不会再来往，就这么现实。”
很多滞留在燕郊的家庭有着相似的理由：外人不懂自己的痛。陈秋香带着孩子回老家，街上的人们都盯着他的光脑袋，孩子问：妈妈，我是不是像怪物。他想和过去的朋友玩，人家父母不让：小心，他会传染！
“我们都在等一个结果，可又不敢想结果是什么。”井航的孩子5岁开始发病，至今没读过书。还有孩子已经退学四五年。因为化疗，这些孩子长大后可能无法生育，身高也偏矮。井航说，孩子考学、婚姻，早都是遥远的奢望，能平安地多活20年，看看世界的样子，陪陪父母，他就知足了。
欧阳纯娥的孩子如今已放弃治疗8个月，捱过了医生断言的大限，排异后还有了好转的迹象。他们家再没钱去医院，孩子自己上网，配药、查食谱，用牛肉、鱼肉和蛋白粉对抗营养不良。他卸载了所有社交软件，把自己锁在卧室，却又和欧阳纯娥说，自己当年的舍友都恋爱、工作了。他想自杀，可是不甘心。
蒋军省的孩子化疗前，本会叫“爸爸妈妈”。上药之后失去了语言能力。他一度担心孩子的智力受到影响。后来想开了，觉得无所谓。他只希望孩子能够长大、懂事。
“不然他可能到死都以为，人生就该这么痛苦。” 蒋军省说。